En terminant à deux dixièmes de points de la numéro 1 mondiale, la Polynésienne a validé d’entrée, la nuit dernière, son ticket pour les huitièmes de finales de la Margaret River Pro, dans l’Ouest australien. La « rookie » du circuit, qui flirte avec la dixième place du classement mondial, connait les enjeux : elle doit absolument performer dans cette sixième étape pour espérer passer le « cut » et se maintenir en Championship tour pour le reste de la saison.

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Des grosses vagues et des gros enjeux. C’est la promesse de la Margaret River Pro, qui a commencé vendredi dans le sud-ouest australien. Cette septième étape du Championship Tour troisième d’affilée sur l’île continent a une position stratégique dans le tour d’élite WSL. C’est à son issue que tombe le redouté « cut » de mi-saison, mis en place par la ligue professionnel en 2022 pour alléger la fin du tour : seules 10 filles et 22 garçons survivent à cet écrémage assez critiqué pour être supprimé – en tout cas dans sa forme actuelle – dès la saison prochaine. Reste que dans les jours à venir, une vingtaine de surfeuses et surfeurs vont être renvoyé vers les Challengers series, qui débutent justement dans quelques jours en Australie, et devront regagner leur place si convoitée sur le CT. Et personne n’est à l’abri : chez les tane, Joao Chianca, Samuel Pupo ou Griffin Colapinto font partie de ceux qui doivent impérativement scorer à Margaret River pour survivre au couperet. Le Français Marco Mignot, actuel 14e du tour, semble hors de danger. Chez les filles, la bataille est tout aussi serrée, et elle implique la seule Polynésienne du tour : Vahine Fierro, douzième avant le début de la compétition pour 10 places seulement après le cut.

La surfeuse de Huahine a connu un début de saison en dents de scie : plusieurs éliminations en huitièmes de finale voire en repêchage, mais aussi deux demi-finales qui lui ont permis de montrer qu’elle pouvait battre n’importe qui sur le tour. Dernière performance en date : une troisième place Gold Coast Pro il y seulement quelques jours. « Burleigh was sweet, and apparently, West is Best », écrivait-elle sur Instagram après la compétition et en prenant la direction de la côte Ouest. La rookie de 25 ans ne semble donc pas subir la pression, et ça lui réussit. En ouverture de la Margaret River pro la nuit dernière, elle a signé un solide 14.83, deuxième score féminin de l’après-midi, à moins de deux dixièmes de la numéro 1 mondiale Gabriela Bryan, qui remporte le heat. Vahine Fierro est bien qualifiée pour les huitièmes de finale, et arrache même, au classement provisoire, une dixième place qui la fait rentrer dans le cut. Il faudra maintenant tenir : les Américaines Swayer Lindblad, Bella Kenworthy et Lakey Peterson, comme la costaricaine Brisa Hennessy, sont en embuscade juste en dessous de la ligne. Mais la Polynésienne est plus que jamais maître de son destin.

 

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