La Fédération d’escrime du fenua a annoncé vendredi l’envoi de 12 escrimeurs tahitiens en Nouvelle-Zélande à l’occasion des Oceania fin avril. Faute de reconnaissance par le Pays, les Tahitiens devront payer leur billet, et ils ne porteront pas le maillot rouge du pays mais se battront sous les couleurs neutres de l’Océanie.

« Nous allons partir aux Oceania ! » Au milieu d’un nouvel imbroglio juridico-sportif, alors que plus aucune des deux fédérations d’escrime de Tahiti ne possède d’agrément du Pays, ni par conséquent de soutien financier public, la Fédération d’escrime du fenua (FEF) a annoncé vendredi matin l’envoi d’une délégation d’athlètes tahitiens aux championnats d’Océanie fin avril.

« J’ai contacté la fédération océanienne, qui a contacté la fédération internationale et la fédération française, et nous sommes autorisés à nous présenter aux Oceania avec le maillot de l’Océanie », a raconté le maître d’armes de la FEF Arnaud Bellanger vendredi dans les locaux du club Aito Papeete Escrime. Les championnats d’Océanie d’escrime U17 auront lieu du 26 au 28 avril à Wellington en Nouvelle-Zélande. La FEF a annoncé vendredi la participation de huit escrimeurs tahitiens de moins de 17 ans. Le président de la FEF, Cyril Viriot, a proposé aux licenciés de la Fédération polynésienne d’escrime de profiter du voyage : « Nous avons annoncé aux parents des escrimeurs de la FPE que, puisque nous avons l’autorisation de participer, nous pourrons centraliser les inscriptions et leur permettre de participer à ces Oceania. »

Depuis le retrait de l’agrément à la Fédération polynésienne d’escrime (FPE), ni la FPE ni la FEF ne disposent de la délégation de service public permettant de défendre officiellement les couleurs de la Polynésie française à l’étranger. Mais l’enjeu majeur est financier. Sans agrément, aucune des fédérations ne peut être subventionnée par le Pays, et ce sera donc aux familles des escrimeurs de financer le déplacement.  Juste avant les Oceania, le 25 avril, cinq Tahitiens de moins de treize ans participeront aussi aux championnats de Nouvelle-Zélande U15. Puisque l’un d’eux est inscrit dans les deux compétitions, cela fait pour l’instant douze jeunes escrimeurs tahitiens qui partent en Nouvelle-Zélande fin avril.